L’Union chrétienne-démocrate d’Allemagne (CDU), dirigée par Angela Merkel, et l’Union chrétienne-sociale (CSU), dirigée par Horst Seehofer, sont des partis politiques autonomes.

Les députés des deux partis sont réunis en un groupe parlementaire commun, le groupe parlementaire CDU/CSU au Bundestag, sur la base d’une convention renouvelée à chaque début de législature depuis 1949. Le président du groupe parlementaire est, depuis 2005, Volker Kauder.

Le groupe CDU/CSU est, depuis les élections législatives anticipées de 2005, le plus grand groupe parlementaire au Bundestag allemand. Sous l’actuelle législature du Bundestag (la 17e, de 2009 à 2013), il comprend 237 députés. 193 d’entre sont membres de la CDU, et 44 de la CSU.

En tant que groupe parlementaire le plus important de la coalition de gouvernement, le groupe CDU/CSU a la mission essentielle de définir les lois de manière active, conjointement avec le FDP, son partenaire de coalition. Dans cette mission, le président du groupe parlementaire Volker Kauder et son équipe collaborent étroitement avec la chancelière fédérale Angela Merkel et son cabinet. Les orientations chères au groupe sont imprimées à travers les initiatives, motions et propositions de loi préparées par les représentants politiques spécialisés de la coalition.
Les programmes politiques de la CDU et de la CSU, la convention de groupe parlementaire entre la CDU et la CSU, le règlement de travail du groupe ainsi que l’accord de coalition avec le FDP constituent les bases du travail du groupe parlementaire.

Le groupe parlementaire est un élément central dans la formation d’un avis politique. Au cours d’une réunion du groupe parlementaire, la synthèse est faite entre les opinions des différents députés, ce qui permet une prise de position cohérente lors des débats en séance plénière. De plus, des discussions techniques ont lieu en amont dans les groupes de travail et dans les instances du comité directeur. Durant les débats en séance plénière sur des questions politiques générales, le président du groupe parlementaire endosse le rôle de porte-parole de son groupe. Les secrétaires parlementaires ont quant à eux une fonction de « managers » du groupe parlementaire. Ils organisent le travail parlementaire interne du groupe, assurent la coordination avec les Länder dirigés par la CDU ou la CSU, conviennent de l’ordre du jour parlementaire au sein du Comité des doyens du Bundestag et veillent au respect du Règlement du Bundestag.
 
Qu’est-ce qu’un groupe parlementaire?
Un groupe parlementaire rassemble, sur une base volontaire, les députés d’un parti ou de plusieurs partis qui poursuivent des objectifs politiques communs et ne se trouvent en concurrence dans aucun Land. Il faut au moins cinq pour cent des membres du Bundestag pour constituer un groupe parlementaire.